整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）全般に対して使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することで、病気を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく、やる人により治療する事は異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。