整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療方法の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、体の不調を改善していこうという施術法。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決まった手順はなく施術する人によってすることは異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。