側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。