一般にこの状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術をおこないひどくなる場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な修正をおこなうことはありえません。