整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることにより、疾病を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く施術する人によって施術する事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正方法でする治療です。