側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。