一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みがすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはない。