日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛が瞬時によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪くなることがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはない。