整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることによって、体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に決まった手順は無く行う人により行う事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。