いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪くなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはない。