側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。