整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストすることにより、体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無くやる人によって行うことは違います。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正でする施術です。