整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使用される。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントし、病態を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、人によって治療することは異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手による矯正法でする施術である。