側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。