側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。