整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法全般について用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストし、肉体を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、施術する人によって施術する事は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使った手技（道具を使う場合も）で行う治療である。