「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。