側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。