整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える療法について使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術である。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、病気を改善しようとする治療法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決まった方法は無く、人によって施術する事は違う。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による技（道具を使用することも）でする施術です。