いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術をしてひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な調整をおこなうことはない。