整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに使われる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることで、体の不調を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、人によって行うことは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。