一般には、この状態、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛がすぐによくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をして悪くなる場合があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはない。