側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。