いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛があっという間に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはないのです。