「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。