「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。