側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。