側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。