側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。