側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。