一般には、この状態は、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が瞬時に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をおこないひどくなることがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い施術を行うことはない。