整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントし、体を治そうとするものである。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順は無く治療する人によりすることは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする施術です。