整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くについて使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）して、身体機能を治そうとする療法。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定められた手順は無く、人によって治療することは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手による技（道具を使用することも）でする施術である。