いっぱんに、この病態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を施術します。わずかな関節の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、激痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な矯正を行うことはない。