整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術方法に使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することにより、体の不調を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く人によって治療することは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手による手技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。