側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。