「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。