側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。