側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。