「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。