日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、激痛があっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化することがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な調整を行うことはありえません。