整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することで、体を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足による技（道具を使う場合も）でする施術である。