整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することによって、病気を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりの手順はなく、行う人によって行う事は違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足による矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療である。