側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。