整体とは日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法について使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、体の不調を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。