一般にこの状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な施術をおこなうことはないのです。