整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、体を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、行う人によって行うことは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った手技でする施術です。