側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。