「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。