「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。